在各类塑料机械体系里，塑料挤出机占据着核心地位，如今已成为塑料加工行业广泛应用的重要机种之一。塑料挤出机主要由挤压系统、传动系统以及加热冷却系统构成。按照螺杆数量来划分，可分为单螺杆挤出机、双螺杆挤出机和多螺杆挤出机。从最初投入使用至今，塑料挤出机发展极为迅速，并逐步形成了一条符合自身特性的发展轨迹。
在塑料挤出成型设备中，塑料挤出机一般被称作主机，而与之配套协作的后续设备 —— 塑料挤出成型机，则被称为辅机。历经 100 多年的发展历程，塑料挤出机已从原本单一的单螺杆形式，衍生出双螺杆、多螺杆，甚至无螺杆等多种不同机型。
中国的塑料挤出机市场呈现出迅猛发展的态势，期间不断有新机型推出。在业内技术人员与研发人员的共同努力下，一些具有代表性的特殊机种，如排气挤出机、串联式磨盘螺杆挤出机、往复式销钉螺杆挤出机、发泡挤出机、带熔体齿轮泵的挤出机、串联式多阶挤出机、行星螺杆挤出机等，国内均有厂家能够生产制造。这表明我国在塑料挤出机领域已经具备了独立研发的能力，并且拥有自主知识产权。
塑料挤出机朝着模块化、专业化生产方向发展，一方面有助于在市场竞争中争取更大的份额，另一方面对于保障整体质量以及加速资金周转极为有利。而多功能化发展能够拓展其应用空间，大型化发展则可以降低生产成本。在未来的发展进程中，重点应放在实现智能化和网络化方面，如此既能节省人力，又能确保工艺的稳定性，还可大幅提高产品的精度。
随着中国制造业整体技术水平的提升，以及国内挤出应用市场的全方位拓展，中国的挤出设备技术供应商在国内外市场都已赢得了属于自己的一席之地。然而，我们必须正视一个现状，那就是中国挤出业目前仍面临着高附加值设备大量进口的问题。以 2011 年前三季度为例，中国累计出口塑料造粒机 2255 台，金额达 3976 万美元。尽管近年来中国塑料挤出设备技术取得了快速发展，国际竞争力也显著增强，但是，如何提升设备附加值，怎样实现中国造挤出设备的 “优质优价”，依然是中国挤出业当前面临的最大挑战。